El rincon de Mikel: Historia

LA LEYENDA DE LA ISLA DE ÍZARO

Fri, 02 May 2008 22:30:53 GMT

La Isla de Izaro es un islote localizado entre Bermeo y Mundaka, en la costa de Bizkaia. Desde hace varios siglos era objeto de constantes litigios entre los dos pueblos por conseguir su posesión. En una de esas ocasiones, un 22 de Julio, se organizó una regata de traineras entre Bermeo y Mundaka, de forma que el que primero llegara tendría la jurisdicción sobre la Isla de Izaro. Ganó la trainera de Bermeo, cosa que no gustó al pueblo de Mundaka, que acusó a los bermeotarras de haber emborrachado a la tripulación de Mundaka la noche anterior para ganar la regata. Desde entonces, cada 22 de Julio se celebra la festividad de La Magdalena, en la que una comitiva presidida por el alcalde de Bermeo se aproxima hasta la Isla de Izaro para dejar caer una teja de Bermeo en sus aguas, simbolizando que las goteras de los tejados de Bermeo llegan hasta esa teja. Como dictan las ordenanzas del siglo XVI, el año que no se cumpla dicha tradición, la isla pasará a ser propiedad de Mundaka.

Pero hay otra preciosa historia que envuelve a la Isla de Izaro. Cuenta la leyenda que, en el convento franciscano que coronaba la isla, vivían veinte frailes con fama de austeros, y fieles cumplidores de las normas de su congregación. Todos, excepto uno, un joven franciscano que se enamoró de una muchacha de Bermeo, que vivía en un caserío algo alejado del centro del pueblo. Pues bien, cada noche, el joven franciscano salía del convento y cruzaba a nado la distancia que le separaba de la costa, para reunirse con su amada. Todas las noches, cuando las luces del pueblo se apagaban, y su familia se acostaba, la muchacha se levantaba sigilosamente y prendía una lámpara, que colocaba en un lugar visible, para que sirviera de referencia al joven fraile. Así, cada noche conseguían encontrarse, hasta que un día, un familiar de la joven les descubrió, pero no dijo nada. La noche siguiente, cuando todo el mundo se había acostado, y la muchacha colocó la lámpara en el lugar habitual, apagó la lámpara y, saliendo de la casa, la volvió a encender en un lugar alejado del caserío, plagado de riscos donde las olas batían con fuerza. El joven franciscano, que no sospechaba nada, siguió la referencia de la luz, pero cuando se dio cuenta de que algo iba mal, ya era demasiado tarde. Las olas le arrastraron contra las rocas, y al día siguiente, los pescadores del pueblo encontraron su cuerpo destrozado y devorado por las gaviotas. No se sabe con certeza qué ocurrió después, pero hay quien dice que, como en el mito helénico de Hero y Leandro, la joven no pudo superar la muerte de su amado, y se arrojó al mar, reuniéndose con él para toda la eternidad.

Historia del helicoptero

Thu, 20 Mar 2008 14:38:48 GMT

El helicóptero es un aparato más pesado que el aire que no se eleva utilizando alas fijas como las de los aviones convencionales, sino mediante uno o varios rotores motorizados que giran alrededor de un eje vertical situado sobre el fuselaje. Los helicópteros pueden elevarse y descender verticalmente, permanecer en una posición determinada y moverse hacia adelante, hacia atrás o hacia los lados. El helicóptero fue el primer tipo de aparato más pesado que el aire capaz de realizar un vuelo vertical.
Existe una historia que cuenta que en la antigua China había un juguete que se accionaba a mano, al que a veces se llamaba "trompo volador" y que se elevaba al tiempo que giraba rápidamente. Sin embargo, lo más probable es que la primera persona que contempló la posibilidad de un helicóptero con suficiente potencia como para transportar a un ser humano, y que de hecho experimentó con modelos diseñados por él, fue el artista, ingeniero y arquitecto italiano del siglo XV Leonardo da Vinci, quien hacia el año 1500 hizo dibujos donde se ve un artefacto volador con un rotor helicoidal. Leonardo había pensado usar la fuerza muscular para mover el rotor, pero esta energía nunca habría sido suficiente para poner en funcionamiento un helicóptero de este tipo.
Entre quienes experimentaron durante el primer cuarto del siglo XX se encuentran los franceses Maurice Léger, Louis Charles Bréguet, Étienne Oehmichen y Paul Cornu, el húngaro-estadounidense Theodor von Karman, Raoul Pescara en España, Jacob Christian Ellehammer en Dinamarca, Igor Sikorski en Rusia y Emile Berliner y su hijo Henry en Estados Unidos. El ruso George DeBothezat y su colaborador Ivan Jerome desarrollaron un aparato de cuatro rotores para las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos. Corradino d'Ascanio en Italia, Oscar von Asboth en Hungría y otros más se enfrentaron a los numerosos problemas de la sustentación vertical.
El helicóptero Berliner fue probablemente el primer aparato que realizó un vuelo controlado utilizando rotores motorizados. La distancia era tan sólo de unos 90 m y la altura de unos 4,6 m, pero el helicóptero se movía a voluntad del piloto, Henry Berliner. La invención de la pala de rotor de batimiento, articulada para su autogiro, del español Juan de la Cierva, hizo posible el desarrollo de helicópteros útiles.
El primer helicóptero capaz fue una máquina de dos rotores diseñada por el ingeniero alemán Heinrich Focke que voló en 1936. En 1939 el ingeniero aeronáutico Igor Sikorski, que por aquel entonces se había nacionalizado en Estados Unidos, puso en vuelo un aparato de un único rotor, el VS-300. Su sucesor, el XR-4, realizó el primer vuelo por el campo desde Stratford, Connecticut, hasta las proximidades de Dayton, Ohio, cubriendo unos 1.225 km del 13 al 17 de mayo de 1942.
En 1967, dos helicópteros Sikorski HH-3 hicieron el primer vuelo transatlántico de Nueva York a París. El Lockheed AH-56A experimental y el Piasecki Pathfinder-3 fueron los primeros modelos que lograron velocidades superiores a los 400 km/h.
En la guerra de Vietnam, las fuerzas estadounidenses utilizaron unos 2.000 helicópteros para evacuar heridos, transportar personal y carga, observar las actividades del enemigo y disparar fuego antiaéreo.
Aún no se ha demostrado que resulte económico utilizar el helicóptero para el transporte comercial en distancias superiores a 400 km. En este campo el helicóptero tiene que competir con los aviones de despegue vertical y de despegue corto.
Algunos diseños avanzados de helicópteros cuentan con alas cortas supletorias y propulsión de sentido directo además de un rotor principal y otro de cola. Podrían transportar pasajeros a velocidades de crucero de unos 425 km/h, si resultaran viables.

Grutas budistas de China

Sat, 16 Feb 2008 21:50:12 GMT

Tras los primeros comerciantes que trajeron el Budismo a través de la Ruta de la Seda -desde los inicios de la dinastía Han- llegaron los monjes, agrupados en comunidades en torno a lugares de culto. Estos asentamientos religiosos se edificaron siempre junto a los de las caravanas, preferentemente en la ruta norte, si bien existieron otros de menor relevancia en el sur. Dichos lugares de culto recogieron tanto las influencias foráneas como las tradiciones locales fundiéndose en un arte nuevo lleno de vitalidad y que afectó tanto a la arquitectura como a la escultura y pintura.
En la ruta norte, las grutas de Datong, provincia de Shaanxi, iniciadas en el siglo V, constituyen el ejemplo más temprano de estos conjuntos religiosos. Datong -capital de la dinastía Wei hasta el año 494- perdió su capitalidad al ser trasladada ésta a Luoyang construyéndose en la nueva capital las grutas budistas de Longmen y Gonxian. La provincia de Gansu tiene en su territorio los mejores ejemplos de este nuevo arte: Biglinshi, Maijishan y Mogao. Todas ellas se realizaron excavando la roca, siendo la escultura el medio elegido para dar vida al panteón budista, si bien las grutas de Mogao (Dunhuang) muestran junto a las esculturas las pinturas murales más bellas.

Dunhuang (grande y próspera) fue creada en el año II a. C. por la importancia estratégica en el desarrollo del comercio y la colonización de los pueblos bárbaros. Consta de tres conjuntos denominados: Mogao, Yuling y Qianfodong (Mil Budas del Oeste). Olvidadas e ignoradas desde las últimas intervenciones artísticas en la dinastía Yuan (1271-1368), fueron redescubiertas a comienzos del siglo XX por arqueólogos extranjeros, entre los que destacan por su trabajo de investigación y expoliación Stein, Pelliot, Van le Coq... A partir de los años cincuenta se creó el Instituto de Investigación de Dunhuang, encargado de su conservación.

Mogao, muy próximo a Dunhuang, se encuentra entre las dunas del desierto y el fondo escénico de las montañas San Wei (tres picos) y Mingsha (gritos de arena), iniciándose la construcción de su primera gruta hacia los años 304-439 (dinastía Jin). Se contabilizan cuatrocientas noventa y dos grutas realizadas durante las dinastías Wei del Norte, Wei del Oeste, Zhou del Norte, Sui, Tang, Cinco Dinastías, Song y Yuan. Cada una de ellas aportó un nuevo estilo artístico diferenciado.
La ornamentación de las grutas se compone de pinturas murales, pinturas en seda y papel y estatuas modeladas en arcilla. Las pinturas murales se dividen en dos grandes grupos: las ilustraciones de textos canónicos (sutras) y las representaciones de divinidades. Las sutras, a su vez, se clasifican en aquéllas con un fin meramente didáctico, con una composición en escenas (banxian) y las jatakas o relatos de los actos piadosos de Buda Sakyamuni (Sidharta Gautama) en sus vidas anteriores.

Las primeras grutas correspondientes al período Jin-Wei, se decoraron teniendo como tema principal las jatakas que permitían al pintor-decorador recrear un mundo imaginario en el que todo era posible. En estos primeros ejemplos se aprecia una mayor influencia extranjera, procedente de Asia Central, en la aplicación de colores muy brillantes, combinando la técnica lineal de contorno (baimiao) de tradición china. La composición de estas jatakas se basó en registros horizontales que facilitaban tanto la labor del artesano como la lectura del fiel, distribuidas en los muros y en el techo de las grutas. El resultado es de una gran ingenuidad pictórica, si las comparamos con la perfección de las grutas Sui y Tang; sin embargo, poseen un grado de vitalidad y frescura que no volverá a verse. Las jatakas y su libertad de interpretación dejaron volar la imaginación del artista, situando a los personajes en paisajes imaginarios, donde los fondos montañosos serpentean en azules y rojos, los animales trotan en el vacío y las figurillas celestes (apsaras) e infernales combaten entre sí acoplando su flexible cuerpo al marco curvilíneo de techos y suelos. Entre los dos mundos se sitúa la vida terrenal, sirviendo de documento imprescindible para conocer los hábitos y costumbres de la época: arquitectura, indumentaria civil y militar, faenas agrícolas, caza, pesca, música y danza.
Las figuras humanas, representándose a sí mismas o a divinidades, muestran ese aspecto extranjerizado de las primeras épocas, tanto en su fisonomía como en esas flexiones de cintura y cadera procedentes del arte greco-budista de la región de Gandhara (Pakistán) y de las grutas de Ajanta (India).

Es a través de todos estos aspectos donde se observa una evolución hacia la madurez y clasicismo de época Tang. A las jatakas le sucede la ilustración de textos canónicos, del paraíso de la Tierra Pura del Oeste, en composiciones más realistas, con figuras de gran tamaño... Se sustituyen los colores: al azul brillante de los comienzos le suceden el rojo y el verde, combinados con tinta para lograr efectos de volumen y profundidad. El paisaje va lentamente independizándose de la pintura de personajes hasta adquirir su plena autonomía, proceso paralelo a la condición del artista. El pintor-decorador no tuvo nunca categoría de artista y cada uno de ellos estaba especializado en un elemento de la composición. Así, unos pintaban montañas y rocas, otros, animales, plantas; unos contorneaban, otros aplicaban los colores en una clara especialización que hace imposible la adjudicación a un solo pintor de las composiciones, si bien se conocen muchos nombres de artistas que intervinieron en Mogao.

No sólo se realizaron pinturas murales sino también sobre papel y seda, posiblemente para ser colgadas en ocasiones especiales, ya que fueron de uso individual en los monasterios. Este tipo de pinturas variaba en tamaño, de acuerdo al tema representado y al gusto del donante que las encargaba para enriquecer su gruta o capilla. La composición centrada en una o varias figuras, se enmarcaba en bandas con motivos vegetales y geométricos que se corresponden a los fragmentos textiles, en lana y seda, encontrados en Dunhuang.
Respecto a la escultura no fue tan numerosa como la pintura, pero sí de una gran calidad artística. En los comienzos se prefirieron grupos escultóricos formados por Buda y dos bodhisatvas, con un tratamiento propio del altorrelieve más que de la escultura exenta. Con los Wei las esculturas van desligándose del muro y adquieren una mayor elegancia en gestos y movimientos, si bien, igual que en el caso de la pintura, los mejores ejemplos corresponden a la dinastía Tang. Mayor robustez y presencia de los personajes, tratamiento escultórico de formas redondeadas, adoptando todo tipo de posturas: el Buda sedente, bodhisatvas arrodillados, feroces guardianes con agresiva actitud y, sobre todo, la expresión de contenida emoción de las estatuas que ayudan a comprender el significado de cada una de ellas: sonrisas enigmáticas para Buda y bodhisatvas, gestos feroces marcando los pliegues del rostro para los guardianes, devoción para los donantes. Para reforzar la expresión utilizaron colores: bocas pintadas de rojo brillante, cejas azules en forma de media luna, bigotes verdes dalinianos..., que junto a un rico colorido en la indumentaria catalogaban a los personajes de acuerdo con su función y categoría dentro del conjunto.

En los templos de gran tamaño se edificaron, a izquierda y derecha de la puerta central, la Torre de la Campana y la Torre del Tambor, así como las Salas de los Arhats en los patios laterales. El espacio central del monasterio se ocupaba con la estatua de Buda, de pie y acompañada de imágenes, incienso y el sonido de campanas y tambores.
Si el monasterio se construía de nueva planta, se mantenía la misma disposición en planta y alzado, eligiendo para su ubicación lugares alejados de la ciudad que ayudaran a crear un clima de tranquilidad propio para el recogimiento. En China no ha sobrevivido ningún templo de esta época por la fragilidad del material (madera), y los constantes cambios de corte. Sin embargo, en Japón subsiste un monasterio construido en la ciudad de Nara en el siglo VII: el Horyuji que mantiene la disposición original de los monasterios budistas.

Torre de Babel - Historia

Thu, 07 Feb 2008 22:07:08 GMT

El nombre de esta ciudad se deriva del verbo hebreo balál, "confundir", pero Nemrod la fundó con el nombre Bab-el, esto es, "Puerta de Dios", ya que tenía el propósito de hacer de esta ciudad y de su zigurat, el lugar donde se podría tener comunicación directa con el cielo y, por lo tanto, con Dios mismo. En los registros sumerios, esta ciudad aparece mencionada como Kadingira, que significa lo mismo que el acadio Babilum, "La Puerta de Dios".
Su objetivo principal era salvarse de un eventual nuevo Diluvio que pudiera ocurrir, así como, también, para "hacerse un nombre célebre" en caso de ser dispersados sobre la superficie de la Tierra. Este objetivo contradecía el propósito de Dios en cuanto a que la humanidad postdiluviana se esparciera por sobre toda la superficie de la Tierra, se reprodujera sobre ella y la sojuzgara.
Yahveh Elohim, entonces, confundió los idiomas de aquellos que estaban trabajando en su construcción, por lo que no fueron capaces de entenderse unos a otros, y el proyecto fracasó. No se explicita que Dios haya destruido directamente los esfuerzos de los constructores; aparentemente, la construcción cayó en el abandono. Y, de acuerdo a la mayoría de los escriturarios y eruditos bíblicos, más tarde, cuando la ciudad que se desarrolló en este sitio, en torno de dicha construcción, volvió a adquirir preponderancia, fue de nuevo retomada la obra, la que concluyó en el zigurat de Etemenanki, la "Casa de Fundamento de la Tierra y del Cielo".
De esta construcción se derivó la costumbre mesopotámica de construir zigurat o torres escalonadas, coronadas por un templo que representaba el cielo donde residía la divinidad protectora local, y donde se realizaba la unión del cielo y de la tierra.
La permanencia de la idea de que esta torre había de llegar al cielo se conserva en la idea religiosa general de toda Mesopotamia de unión de lo terreno con lo celestial en el punto cúlmine del zigurat. En Babilonia –nombre griego equivalente al hebreo Babel–, anualmente se realizaba una ceremonia de unión mística del cielo con la tierra en la que el propio rey de la ciudad tomaba parte, representando al dios Marduk, con la sacerdotisa principal, representando a la tierra. Esta unión sexual garantizaba un año de fertilidad para los campos, para el ganado y para los habitantes del reino, y la prosperidad general de la tierra.
Esta ciudad, la capital del Imperio o Reino de Nemrod, ha sido identificada con Babilonia. Este último nombre castellanizado deriva de Babylon, la forma griega del nombre hebreo Babel.

Manuscrito Voynich

Fri, 01 Feb 2008 23:27:33 GMT

El manuscrito Voynich es un misterioso libro ilustrado de contenidos desconocidos, escrito hace unos 500 años por un autor anónimo en un alfabeto no identificado y un idioma incomprensible, el denominado voynichés.
A lo largo de su existencia constatada, el manuscrito ha sido objeto de intensos estudios por numerosos criptógrafos profesionales y aficionados, incluyendo destacados especialistas estadounidenses y británicos en descifrados de la Segunda Guerra Mundial. Ninguno consiguió descifrar una sola palabra. Esta sucesión de fracasos ha convertido al manuscrito en el Santo Grial de la criptografía histórica; pero ha alimentado también la teoría de que el libro no es más que un elaborado engaño, una secuencia de símbolos al azar sin sentido alguno.
Sin embargo, el que cumpla la ley de Zipf, que viene a decir que en todos los lenguajes conocidos la longitud de las palabras es inversamente proporcional a su frecuencia de aparición (cuantas más veces aparece una palabra en un idioma más corta es), hace pensar que se trata no sólo de un texto redactado en un lenguaje concreto, sino también que este lenguaje está basado en alguna lengua natural, ya que lenguajes artificiales como los élficos de Tolkien o el Klingon de Star Trek no cumplen esta regla. Esto es debido a que la explicación a esta ley se basa en la economía lingüística: las palabras que más utilizamos son más cortas y así requieren menos energía, por ello es el uso de una lengua el que acaba por imponer esta ley. Es prácticamente imposible que el autor del manuscrito Voynich conociera la ley de Zipf, enunciada muchos siglos después, y por tanto que la aplicase a un lenguaje inventado por él.
El nombre del manuscrito se debe al especialista en libros antiguos Wilfrid M. Voynich, quien lo adquirió en 1912. Actualmente está catalogado como el ítem MS 408 en la Biblioteca Beinecke de libros raros y manuscritos de la Universidad de Yale.

Ilustraciones
Las ilustraciones del manuscrito no aclaran los contenidos del texto pero denotan que el libro consta de seis "secciones", con diferente materia y estilo. Exceptuando la última sección, que contiene únicamente texto, casi la totalidad de las páginas contienen al menos una ilustración. Las secciones y sus nombres convencionales son:
* Herbario: cada página muestra una planta (en ocasiones dos) y algunos párrafos de texto, un formato típico de herbarios europeos de la época. Algunas partes de estas ilustraciones son copias en mayor escala y detalle de bocetos vistos en la sección farmacéutica (debajo).
* Astronómica: Contiene diagramas circulares, algunos de ellos con soles, lunas y estrellas, lo que sugiere que trata de astronomía o astrología. Una serie de 12 diagramas muestra símbolos convencionales para constelaciones zodiacales (dos peces para Piscis, un toro para Tauro, un soldado con un arco para Sagitario, etc.). Cada símbolo está rodeado por exactamente 30 figuras de mujeres en miniatura, la mayoría de ellas desnudas, cada una sosteniendo una estrella. Las dos últimas páginas de esta sección (Acuario y Capricornio) se extraviaron, mientras que Aries y Tauro están separados en cuatro diagramas con 15 estrellas cada uno. Algunos de estos diagramas se encuentran en páginas desplegables.
* Biológica: Un texto denso y continuo con figuras de pequeñas mujeres desnudas tomando baños en balnearios públicos o tinas interconectadas por una elaborada red de tuberías, algunas de ellas claramente en forma de órganos del cuerpo. Algunas de las mujeres llevan coronas.
* Cosmológica: Más diagramas circulares, pero de naturaleza desconocida. Esta sección también posee páginas desplegables, una de ellas de seis páginas de largo, que contiene una especie de mapa o diagrama con seis "islas" conectadas por calzadas, castillos y posiblemente un volcán.
* Farmacéutica: Varios dibujos con leyendas de partes de plantas aisladas (raíces, hojas, etc.); objetos similares a jarras farmacéuticas (albarelos) a lo largo de los márgenes y algunos párrafos de texto.
* Recetas: Muchos párrafos cortos, cada uno marcado con una "viñeta" en forma de flor (o estrella) que hacen pensar en una serie de órdenes, pasos o instrucciones para elaborar algo (presumiblemente un producto químico o alquímico).

El texto
El texto (llamado voynichés) fue claramente escrito de izquierda a derecha, con un margen derecho desigual. Las secciones más largas se encuentran partidas en párrafos, a menudo con "viñetas" en el margen izquierdo. No hay evidencia de signos de puntuación.
El texto es fluido, como si el escriba entendiera lo que estaba escribiendo mientras lo hacía; el manuscrito no da la impresión de que cada carácter haya tenido que ser calculado antes de ser escrito en la página.
El texto consiste de más de 170.000 glifos, normalmente separados unos de otros por pequeños espacios. La mayoría de los glifos están escritos con uno o dos trazos simples. Considerando que existen disputas sobre si ciertos glifos son distintos o no, se calcula que el alfabeto entero consta de entre 20 y 30 glifos totales para casi todo el texto, con raras excepciones de algunas docenas de caracteres "extraños", encontrados una o dos veces en todo el texto.
Los espacios más anchos dividen el texto en alrededor de 35.000 "palabras" de longitud variada. Estas parecen seguir una cierta fonética o reglas ortográficas de cierto tipo; por ejemplo, algunos caracteres deben aparecer en cada palabra (como las vocales en el castellano), algunos caracteres nunca siguen a otros, algunos pueden ser dobles pero otros no.
El análisis estadístico del texto reveló patrones similares a los de lenguajes naturales. Por ejemplo, la frecuencia de palabras sigue la Ley de Zipf y la entropía (alrededor de 10 bits por palabra) es similar a aquella de textos en latín. Algunas palabras aparecen exclusivamente en ciertas secciones, o sólo en algunas páginas; otras son frecuentes en todo el manuscrito. Existen muy pocas repeticiones entre las miles de "leyendas" adjuntas a las ilustraciones. En la sección herbario, la primera palabra de cada página aparece solamente en esa página, pudiendo representar el nombre de la planta.
Por otro lado, el "idioma" del manuscrito Voynich, el voynichés, es distinto de los idiomas europeos en varios aspectos. En particular no existen palabras con más de 10 "letras". Además, la distribución de letras dentro de una palabra es algo peculiar: algunos caracteres aparecen solamente al principio de una palabra, otros solamente al final y algunos siempre en el medio.

El Enigma de la Esvastica

Wed, 30 Jan 2008 23:25:18 GMT

Kölsch: Cerveza,dialecto y estilo de vida

Thu, 22 Nov 2007 23:29:47 GMT

Se dice que los moradores de Kóln (el nombre de la ciudad en alemán) fueron expertos en el arte del buen beber desde tiempos inmemoriales, como se puede constatar en el espectacular mosaico romano de Dionisio que se conserva en el museo Romano-Germánico.

Lo cierto es que las cervecerías de Colonia son los locales más tradicionales de la ciudad y en algunas de ellas todavía se elabora cerveza de forma artesanal. Su origen se remonta incluso hasta el siglo XV. En los reglamentos de pureza de la cerveza, que en Colonia fueron dictados en el año 1412, ya se establecía que para la elaboración de la Kólsch solo se podía emplear la mejor cebada malteada, además de lúpulo y agua, a lo que en la actualidad se ha añadido levadura. Entonces era consumida, sobre todo, por las clases más humildes de la población como un merecido pago por su duro trabajo.

DENOMINACIÓN DE ORIGEN

La Kólsch es una cerveza que presume de denominación de origen. En marzo de 1986, 24 miembros de la Asociación de cerveceros firmaron la llamada "Convención de la Kólsch", en que se establecieron los reglamentos para el sabor, producción y envasado de esta cerveza con 4,8° de alcohol. Incluso la forma del vaso fue establecida en este tratado. También la procedencia, es decir, solo la cerveza que se produce en Colonia y en sus alrededores puede tener la denominación de Kólsch.

La Kólsch es una cerveza de fermentación alta, ligera y un poco amarga, que tradicionalmente se sirve en vasos de tipo tubo de solo 0,2 cl, de forma que no dé tiempo a que se caliente durante su consumición. Así se da paso a la casi ineludible segunda "caña" que los camareros de las típicas cervecerías servirán en seguida a no ser que se ponga el posavasos encima del vaso, lo que querrá decir que no queremos repetir. Los "Kóbesse", los camareros tradicionales de las cervecerías -inconfundibles por su delantal azul-, portan las cervezas en una bandeja especialmente diseñada para los vasos de Kólsch, llamada kranz (corona) en alusión a su forma redonda.

La mejor introducción al culto de la cerveza Kólsch es visitar tabernas típicas como Früh am Dom (Am Hof, 1214), situada detrás de la Fuente de los Duendes, muy cerca de la catedral (Dom, en alemán), a la que alude tanto en su nombre comercial como en el diseño del perfil de las dos torres que ilustran su imagen corporativa y sus posavasos.

LA CATEDRAL DE LA KOLSCH

Algunas cervecerías tradicionales producen la auténtica Kólsch artesanalmente, de forma que su marca solo se puede tomar en esa taberna. Es el caso de Páffgen, Dom Brauerei y Malzmühle, aunque existen dos más de menor producción: Weissbráu y Hellers. La primera de ellas, la cervecería Páffgen (Friesenstrasse, 64-66) es considerada como la "Catedral de la Kólsch". Su famosa Kólsch Páffgen no se vende embotellada, por lo que muchos coloneses vienen en peregrinación hasta este santuario cervecero para saborearla "mandándola", por ejemplo, con un Halven Hahn -no confundir con "halbes Háhnchen" (medio pollo)-, un panecillo de centeno con queso holandés, algo de cebolla y mostaza.

Otra cervecería que todavía elabora su propia Kólsch es la Brauerei zur Malzmühle (Heumarkt, 6), que posiblemente sea la más tradicional del barrio antiguo. Literalmente, Malzmühle significa "molino de malta", y la decoración está en consonancia. Aquí el zappes, el tirador de cerveza, se luce en su cometido e incluso despacha a clientes que traen sus propios bidones de uno o dos litros.

El color de la cerveza se define a través de la malta. Como bien nos indica Detlef Rick, director responsable del DOM Brauerei Museum, "la malta es el cuerpo y el lúpulo el alma de la cerveza". En el museo

también se muestran las primeras litografías publicitarias de cervezas, las más antiguas de 1883, y las posteriores placas metálicas y letreros de vidrio para hacer una publicidad más original. La visita, previa petición, incluye la degustación de la excelente DOM Kólsch, que también puede disfrutarse al aire libre en la terraza exterior.

Mas de 600 años y todo un mito

Mon, 15 Oct 2007 08:54:50 GMT

Era viernes, y era día 13. Podría no haber pasado a la historia, pero así ocurrió. Aquel día fatidico de octubre de 1307 se consumó una traición histórica de la “santa madre iglesia” a uno de sus hijos, la Orden del Temple, liderada por Jacques de Molay. Todo debido a la molestia al poder temporal: al rey francés Felipe IV.

“Dios lo quiere”. Ese fue el mensaje del Papa Urbano II al llamar a la primera cruzada. Y una vez “liberados” los campos y ciudades de tierra santa (no sin alcanzar los rios de sangre las rodillas de los santos cruzados en la flamante entrada en la ciudad santa de Jerusalem) fue preciso para el nuevo reino mantener un nivel de seguridad aceptable. A tal fin el Temple fue un instrumento oportuno.

Como todas las empresas a lo largo de la historia, el origen y mandato original nada tienen que ver con la posterior evolución de la organización creada. Luego lo veremos. A los reinos cristianos de tierra santa ayudaron las ciudades estado italianas, principalmente Genova o Venecia. Y empresas privadas como la Orden del Temple guardaban la seguridad de los peregrinos. Así fue aproximadamente durante siglo y medio.

Jerusalem no fue ciudad cristiana mucho tiempo. La aproximación militar y vengativa de los cruzados al mundo musulman fue acogida al final como un choque cuando en principio se visualizó por la parte no cristiana como una oportunidad. Pero quedo claro a que iban los cruzados desde un principio. Y Saladino hizo mucho por unir aquellas gentes seguidoras del profeta, enraizadas hasta entonces en luchas de taifas, sin un liderazgo claro.

Tras ello la Orden fue reordenando sus quehaceres. Aquella organización nacida con el fin de proveer protección a los peregrinos y a los nuevos señores de tierra santa, acabaron obteniendo beneficios de tal labor. Y debido a ello fueron creando un sistema de prestamos a los principes en Europa. El préstamo era un tabú en aquellas epocas. Más que eso, era pecado. Por eso quien lo hacía eran los judios. Porque un cristiano no tenia permiso de ganar dinero de cederlo a sus hermanos cristianos. Y e esto el temple fue alcanzando notoriedad y fama.

1292 es la fecha del fin del último reino en tierra santa. Edesa. Y el Temple, a partir de entonces, mantuvo unicamente sus actividades formales en Europa. Y tales movimientos con un poder y fortaleza inquietaron al rey de Francia. Felipe IV. Le llevó tiempo la maniobra contra los templarios. Convencer a un papa que mando que los encarcelaran pero que en sus ultimos escritos deja constancia que les absuelve, queriendo dejar a la posteridad que el culpable de su fin fuese unicamente el poder temporal o civil. Parecido a Monsegur, donde se dijo la famosa frase de “Dios distinguira a los suyos”, iendo a degüello sin piedad.

Ese viernes se inicio el proceso. Y en 1314 los maximos líderes del temple fueron quemados, con Jacques de Molay al frente. Mucho se ha especulado desde entonces sobre sus riquezas. Sobre el grial. Sobre esos 28 barcos que partieron del puerto de La Rochelle (base atlántica de los templarios, aunque su mayor actividad fuera en el Mediterraneo) . Dicen que algunos arribaron costas escocesas o portuguesas. Otros afirman con menos pruebas que alcanzaron tierras del hoy país quebecoise. Rios de tinta y muchas leyendas.

Lo cierto, lo verdaderamente cierto, lo que ha quedado, es que cuando una organización tiene la suficiente capacidad para no depender de nadie y es capaz de condicionar el poder de los estados existentes y se convierte en pieza fundamental en el equilibrio económico y político de Europa, es cuando éstos actuan, primero soterradamente y más tarde visiblemente contra uno. Como diria Sun Tsu: La batalla hay que plantearla cuando esta ha sido ya ganada. Ganada en su estrategia y sobre el papel. Pero esa es otra historia.

El toro de Phalaris

Sun, 14 Oct 2007 16:26:46 GMT

El toro de Phalaris o Falaris, era un "ingenio" que, entre los años 1500 al 1700, no faltaba en ninguna cámara de torturas que se preciara de serlo. El aparato en cuestión era una reproducción en bronce de un toro o buey cuyo interior se encontraba hueco. Por una portezuela que tenía en un costado, se introducía al reo y debajo de la figura se encendía una gran hoguera. Literalmente, el preso era asado vivo. Además, la resonancia en el interior, hacía que los gritos salieran por la boca del toro y así parecía que era este el que mugía.

La invención de este artilugio se le atribuye a Phalaris, tirano de Agrakas, que murió en el año 554 adC. Cuenta la leyenda que enconmendó su diseño a un tal Perillos al que hizo probar el invento en sus propias carnes. Los investigadores dudan de la veracidad de esta historia y creen que Phalaris no fue tan mal gobernante, aunque es cierto que el toro apareció por aquella época.

En algunos modelos, les ponían tubos colocados por el interior de la garganta de la figura, para lograr mejor sonido y más realismo en el mugido. También algunos, disponían de salida de aire especial, para que el humo saliera mezclado con incienso o diferentes aromas y al parecer, era costumbre coger luego los huesos calcinados para hacerse pulseras o adornos. Se cree que Falaris murió dentro de uno de estos toros.Los romanos también usaron el "toro de Phalaris" con bastante asiduidad, especialmente con los cristianos y varios santos fueron martirizados en él, como San Eustaquio.

Posteriormente (S. XVI-XVIII) se utilizó como método de tortura, aunque realmente, entrar en un "toro de Phalaris" era, casi con seguridad, una sentencia de muerte.

Sacado de Historias con historia

Petroleo a la española

Sun, 12 Aug 2007 22:50:52 GMT

Un charco negro y viscoso en mitad de un patatal. Así empieza la historia del yacimiento de petróleo más prometedor que ha tenido España. Una bolsa del Jurásico en un páramo de Burgos con un potencial de cien millones de barriles que apenas ha servido para que el cura de Sargentes de la Lora encienda gratis las lamparillas del altar desde los años 60. Un cuento de la lechera que se resiste a recibir el colorín colorado por una mezcla de nostalgia y empecinamiento. Que el precio del barril esté en máximos históricos (76 euros) no quita el sueño a los 14 empleados de la explotación petrolífera más antigua de España y, quizá, la más curiosa del mundo. Da igual que Irán amague con sus delirios nucleares, que la tensión en el Líbano ponga los mercados internacionales al borde de la taquicardia o que los príncipes de Arabia Saudí abran o cierren a su antojo el grifo de sus exportaciones. Nada turba la paz en Valdeajos, la Lora y Ayoluengo, una modesta y raquítica Texas en miniatura made in Spain.
Primero llegaron los ingenieros. Hicieron sus cálculos y prospecciones. La geología invitaba a soñar. ¡Y de qué manera! Un área de 460.000 hectáreas rica en gas natural (un indicio casi inequívoco de que el oro negro estaba cerca). Después acudieron los políticos. Era el año 1963 y el régimen, con don Manuel Fraga como ministro de Información y Turismo, vendió a bombo y platillo la idea de una España energéticamente autosuficiente. La púa más sangrante en la balanza de pagos del país (la factura de la gasolina) saldada de una vez y para siempre. Por último llegaron los periodistas. ¡Paren las rotativas! Los reportajes del NO-DO de la época son de un optimismo tan eufórico que, vistos en la distancia, hacen sonreír. La telefonista del pueblo se las veía y deseaba para dar línea a las llamadas internacionales. La Lora recibió la visita de los entonces príncipes de España, don Juan Carlos y doña Sofía, que se manchó el abrigo con el preciado combustible.
Un consorcio de empresas con Campsa, la compañía estatal, a la cabeza instaló las primeras máquinas de bombeo. Se habló de construir una gran refinería en un campo de girasoles. Y se proyectó un ambicioso y larguísimo oleoducto que conectaría Burgos con el puerto de Bilbao, una obra faraónica para la época, del calibre del transvase Tajo-Segura. Al final bastó con una pequeña tubería de 11 kilómetros de longitud que va desde los pozos hasta la cercana carretera nacional. Ya no está operativa, pero camiones cisterna siguen recogiendo la escasísima producción y la llevan a quemar a un par de industrias, pues el petróleo es de tan mala calidad que estropearía los catalizadores de las refinerías. La única forma de comercializarlo es en bruto y a granel, como combustible para empresas del vidrio en el País Vasco y Cantabria.
Las máquinas extractoras (conocidas como los `caballitos´) siguen cabeceando en el campo burgalés. Y la estampa es engañosamente espectacular. El negocio es modesto, pero con los precios actuales del petróleo da para ir tirando. Se abrieron nuevos pozos a finales de los años 90, hasta completar un total de 53. Una turbina de tres megavatios de potencia para bombear el gas fue desmontada, como se han ido desmontando las desmedidas esperanzas depositadas en el yacimiento. La producción actual, con sólo 11 pozos activos, oscila entre la media docenita de barriles en los días tontos y los 80 en los días buenos. La plantilla está bajo mínimos. Catorce operarios, la mayoría vecinos de la zona, se bastan y se sobran para atender la explotación, que se extiende en un perímetro de siete kilómetros cuadrados. Allí no peregrinan los magnates de la OPEP, sino arqueólogos y paleontólogos atraídos por los 50 dólmenes y menhires desenterrados. La Prehistoria convive con los modernos aerogeneradores del parque eólico. Los municipios de Ayoluengo y Sargentes apenas suman 20 habitantes censados, sin contar los veraneantes.
Cuando tantas expectativas quedan defraudadas, lo que flota en el ambiente es una cierta melancolía, por no decir depresión. Muchos emigraron o residen en otras poblaciones. Y los que se han quedado trabajan como leones (turnos de 12 horas, siete días a la semana). «Es duro, pero no nos importa. Es lo que conocemos, y lo que nos gusta hacer», explica Javier, operador de mantenimiento de 44 años que lleva 11 empleado en el yacimiento. El rostro curtido y la sonrisa en los labios, pese a la inseguridad laboral. No obstante, durante cuatro décadas no ha dejado de extraerse crudo, eso sí, con cuentagotas, a pesar de que las reservas invitaban a tirar cohetes. Además de la paupérrima calidad del petróleo, su distribución en el subsuelo es tan dispersa e irregular que los gastos de logística se disparan y la rentabilidad es mínima.

Edgar Alan Poe

Sun, 05 Aug 2007 19:28:01 GMT

Edgar Allan Poe es considerado uno de los grandes escritores de lo misterioso y sobrenatural que vivió una vida bañada en desgracias. Poe obsesionado con la muerte, tema central de muchas de sus historias como "The tell-tale-heart", pudiera haber ocultado sus palabras en un impenetrable criptograma.Poe estaba también fascinado por la criptografía. Uno de sus libros "El escarabajo de oro" se centra el descifrar un mensaje que indica el paradero de un tesoro pirata. En sus poemas hay también mensajes ocultos.

En una serie de artículos que empezó a publicar en la revista Alexander's Weekly Messenger en diciembre de 1839, desafió a sus lectores para que le enviaran criptogramas. Él los descifraría. En los seis meses siguientes publicó la solución a los criptogramas recibidos y comentó sus puntos de vista sobre la criptografía.En mayo de 1840 Poe dejó de escribir en el Messenger, pero al año siguiente publicó en el "Graham's Magazine" un artículo titulado "A Few Words on Secret Writing" En este artículo y en los que le siguieron afirmaba que había descifrado los aproximadamente cien criptogramas recibidos en el Messenger.

En este tiempo recibió dos criptogramas de un lector llamado Mr. W. B. Tyler. Poe jamás publicó la solución a estos criptogramas, pero los divulgó para que sus lectores los resolvieran. Él, afirmó, no tenía tiempo para resolverlos. Lo más interesante de todo es la posibilidad de que W.B. Tyler sea el mismo E.A. Poe. La solución de los criptogramas podría resolver (o no) este misterio.Hubo que esperar a 1992, año en que un estudiante doctorando en la Universidad de Duke, Terence Whalen, descifró el primer mensaje mientras aplazaba su tesis. Este era un pasaje de una obra trágica de 1713 titulada "Cato" del escritor inglés Joseph Addison.

El segundo texto tuvo que esperar algún tiempo más para que fuera resuelto por un programador de 27 años llamado Gil Broza con la ayuda de un ordenador. Por la solución fue premiado con 2,500 dólares en octubre del año 2000 por el Willians College, (Willianstown). Shawn Rosenheim, un erudito de Poe que había meditado el problema durante años, estableció el concurso en 1996.

Como se resolvieron los criptogramas
Los dos textos no se atienden a la idea de los criptogramas que nos tienen acostumbrados los periódicos de hoy en día, sino que responden a una estructura más compleja.

El primer mensaje en clave se resolvió simplemente colocando el texto al revés. La solución llevó pocos días ya que cada letra en el mensaje original encajaba con cada una del mensaje en clave.

El segundo mensaje cifrado es mucho más complejo, encerrando múltiples variantes del mensaje original. La letra "e", por ejemplo, posee 14 variantes. El método utilizado mezcla libremente todos los caracteres al revés. Descubrir una letra podría proporcionar pistas de algunas palabras aunque no se podía descartar la existencia de errores tipográficos. Algunos intentaron resolver el segundo texto pero fracasaron.

El gran avance vino cuando Broza decidió, con una técnica tradicional de cifrado, asumir que cada palabra en clave de 3 letras pudiera representar palabras comunes en la lengua, en este caso "the", "and" o "not", y jugar con las posibilidades gracias a un programa informático de su propio diseño. Finalmente encontró una palabra en la cual sólo disponía de 4 de sus letras que podían provenir del mensaje original y, como un concursante de la Rueda de la Fortuna, se decantó por "afternoon"(tarde). Esta palabra le aportó más letras las cuáles desvelarían a su vez más palabras, así hasta completar el texto.El mensaje descifrado es un pasaje totalmente distinto al trabajo de Poe con referencias a brisas, vientos y debilidad, todo bajo la tutela de la naturaleza.

"No puedo imaginar que Poe hubiera tenido que elaborar un criptograma para disfrazar algo tan banal" dice J. Gerald Kennedy, un experto de la vida y obra de Poe desde la Universidad de Louisiana.

Los textos resueltos tocan los temas que más preocupaban a Poe tales como la inmortalidad y el misterio. Pero nada parece ser el codicioso mensaje a la posteridad ni que los textos pertenezcan definitivamente a Edgar Allan Poe.

La desconocida del Sena

Sun, 05 Aug 2007 15:58:25 GMT

París, año 1900, en las aguas del Sena aparece el cadáver de una jovencita. Aparentemente, se ha suicidado, ahogándose en el río que cruza la capital francesa. El cuerpo es trasladado a la morgue, donde pasa el tiempo sin que nadie lo reclame. Un empleado del depósito de cadáveres, fascinado por la belleza de la joven, ahora carente de vida, decide realizar una máscara mortuoria de su rostro.

Desde aquel día, el rostro de aquella desconocida hallada en el Sena se convirtió en objeto de moda, su máscara mortuoria fue reproducida por doquier y sirvió de inspiración durante décadas para poetas y artistas de todo tipo, como Albert Camus, Rainer Maria Rilke o Vladimir Nabokov. El París bohemio había encontrado otro objeto de adoración pero, a pesar de que aquel plácido rostro fue contemplado por cientos de personas, nadie supo jamás quién era la muchacha.

En realidad, con el paso del tiempo, poca importancia tenía aquel “detalle”, porque se había convertido en un icono, un símbolo, un objeto de culto que, incluso, sirvió de modelo para realizar un maniquí -Resusci Anne- destinado a realizar prácticas de primeros auxilios desde mediados del siglo XX.

La arquitectura musulmana en España

Thu, 12 Jul 2007 21:32:50 GMT

Aunque la arquitectura andalusí se asentó sobre la tradición romano-visigoda y aportó los elementos más típicos del mundo islámico: arcos, cubiertas y la rica ornamentación basada en motivos geométricos, vegetales y epigráficos.
La gran mezquita de Córdoba es la obra emblemática de al-Ándalus. Su construcción comenzó a mediados del siglo VIII, en tiempos del emir Abd-al-Rahman I, y más tarde sería objeto de sucesivas ampliaciones. Las partes más brillantes datan del siglo X, sobre todo de tiempos del califa al-Hakam II, en cuya época se construyó el espectacular mihrab, caracterizado por la riqueza de los materiales empleados (en particular, los mármoles), por la original solución constructiva de las originales bóvedas de nervios y, finalmente, por la impresionante fantasía decorativa que lo acompaña.
Muy importante fue, asimismo, la impresionante ciudad-palacio de Madinat al-Zahra, edificada en tiempos de Abd-al-Rahman III. Para su construcción se trajeron materiales de diversos lugares, como el norte de África, de donde procedía el mármol. Madinat al-Zahra albergaba, en su parte superior, una serie de palacios; en la zona media, jardines y vergeles, y en la parte inferior, la mezquita mayor y las viviendas de los servidores de palacio. Desafortunadamente, durante la guerra civil que precedió a la desaparición del califato, Madinat al-Zahra fue destruida.
También hay buenos ejemplos del arte musulmán fuera de Córdoba, como la mezquita toledana de Bib al-Mardom, posteriormente convertida en la iglesia del Cristo de la Luz.
Otros ejemplos esenciales de la arquitectura en Al-Ándalus son el Palacio de la Alfajería en Zaragoza, del período almorávide, la torre de la Giralda en Sevilla, de tiempos almohades, y sobre todo, el palacio granadino de la Alhambra, obra cumbre de los nazaríes. Exponente de la potencia económica y el brillo cultural del reino nazarí es un recinto fortificado que reúne en un mismo conjunto, un palacio oficial con funciones administrativas, un palacio privado, la residencia del monarca y amplias zonas de ocio. La Alhambra sobresale por su fantasía ornamental así como la conjunción entre arquitectura y entorno natural.

Los "obreros" de Stonehenge vivieron en Durrington Walls

Tue, 03 Jul 2007 11:17:55 GMT

Hasta ahora Stonehenge era un famoso circulo de megalitos al sur de Inglaterra cargado de elementos mágicos y connotaciones esotéricas.Recientemente se ha conocido que en sus inmediaciones había un poblado neolitico,probablemente el lugar de residencia de los trabajadores que contruyeron el monumento megalitico.Cientos de casas en buen estado de conservación con rastros de camas t tocadores de madera en sus suelos de arcilla,así como varios esqueletos de animales forman parte del reciente hallazgo.

La zona excavada en Durrington Walls.Nunca se había encontrado ningún problado cercano al famoso monumento,aunque sí se sabía que el entorno del valle estaba lleno de restos de casas,gracias a pruebas realizadas con escaneres magnéticos.Estos análisis han permitido datar las piezas encontradas en los años que van del 2600 al 2500 antes de Cristo,el mismo periodo en que se edificó Stonehenge. Esta coincidencia ha permitido a los arqueólogos afirmar que fueron los trabajadores del monumento megalitíco los que habitaron dichas casas.

El director del equipo de investigadores y profesor de la universidad británica de Sheffield ,Mike Parker opina que este hallazgo ayuda a confirmar la teoría de que Stonehenge no es un monumento aislado,sino que forma parte de un complejo mayor utilizado para ritos funerarios.Parece ser que después de despedir a sus muertos,los habitantes del poblado volvian a Durrington Walls para festejar la vida,una constante en muchas culturas.Los esqueletos de animales hallados junto a las casas podrían avalar esta teoria.Contrariamente a Durrington,Stonehenge,que atrae a turistas de todo el mundo y en el que algunos han querido ver un antiguo observatorio astronomico,se levantó como lugar de culto a los muertos y u espacio para poder contactar con el más allá.Los arqueólogos estiman que Durrington fue construido con madera,materia que se deteriora fácilmente a largo plazo,lo que le diferenciaria del cáracter de perpetuidad que pretendían otorgarle al monumento megalitico de Stonehenge.
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Descubren el sistema de escritura más antiguo de América

Mon, 02 Jul 2007 22:52:37 GMT

Arqueólogos mexicanos han logrado identificar en una piedra descubierta al sur de Veracruz simbolos que conforman un sistema de escritura hasta ahora desconocido,que podria ser el más antiguo de América.Se trata de una piedra que reúne,en un solo bloque,iconos y simbolos que aparecen como decoración en otras piezas de arte olmeca.En un municipio de jáltipan se hallaron en 1999 restos de cerámica,figuras y otras piezas realizadas con piedra molida.Junto a ellos había una losa con inscripciones.La piedra pesa unos 12 kilos y mide 21 centímetros de ancho,36 de largo y tiene unos 13 centímetros de grosor.Bloque de Cascajal la llaman los investigadores por el sitio de la cantera donde se encontró.Los arqueólogos han contrastado que varios de los símbolos tallados en la piedra se han hallado en otras esculturas y monumentos de la cultura olmeca,aunque a diferencia de otras.en esta piedra los símbolos son lo mas importante.En total han detectado la presencia de veintiocho símbolos diferentes,aunque la secuencia que repite algunos de ellos incluye un total de 62 inscripiones.La primera es una abeja,a la que siguen dos flores.Además parece importante un símbolo que parece representar una mazrca.Los especialistas no saben de qué se trata pues es un sistema desconocido.Las teorias que barajan van desde una lista de productos hasta un registro para recaudar tributos o incluso elementos con un significado religioso.Al tratarse de una piedra no puede datarse por el metodo del carbono 14 ,pero las caracteristicas del lugar donde se encontró indican que habría que fecharla hace 2.600 años.La losa revela el alto nivel cultural y un sistema desconocido de escritura que demuestra su alto grado de complejidad.Dados los elementos,la secuencia y el orden de lectura,el texto cumple con todos los requisitos de una escritura.Este descubrimiento adelanta en cuatro siglos la fecha de la primera escritura en el continente americano.

Las momias de los chachapoyas eran objeto de culto

Wed, 27 Jun 2007 00:31:33 GMT

No solo las momias de Egipto.Las momias de los chachapoyas,conocidos como los "hombres de las nubes" y objeto de culto en el Peru precolombino,se exhiben en Lima tras una gira en Europa,donde se han mostrado en Austria e Italia.Estas momias fueron preparadas con un modo sofisticado de evisceración con hierbas desconocidas y se escondieron a propósito en los bosques de la selva.La técnica de conservación es distinta a la del antiguo Egipto pues las momias contienen partes importantes de los cuerpos.Sólo se extraian algunos órganos del abdomen,en los hombres por el ano y en las mujeres por la vagina.Las momias se hallan recubiertas por telas antiguas coloreadas entre las que asoman dedos y rostros con bocas abiertas.Sorprenden las madres con sus bebés recién nacidos pues se encuentran en perfecto estado,con excelentes dentaduras y ataviadas con ropas y zapatos de su época.Su sofisticada tecnica de embalsamado hace que la piel de las momias se asemeje al cuero.Los embalsamadores les colocaron bolas de algodon debajo de las mejillas,en las fosas nasales y en la dentadura.Al tensar sus articulaciones,sus cuerpos se redujeron de tamaño.Era la manera de poder introducirlas en canastas de paja.Luego las cubrian con docenas de telas y bordados coloreados,lo que facilitaba su proceso de momificación.

El descubrimiento de las momias de los chachapoyas es relativamente reciente.En 1996,un grupo de campesinos encontró un mausoleo con 200 piezas cerca del lago de los cóndores.Las momias corresponden al periodo de la conquista inca sobre los combativos chachapoyas y a la primera etapa de la llegada de los españoles a Perú,a mediados del siglo XVI.La finalidad de mantenerlas escondidas de los extraños era similar a la seguida con las panacas incas,que la nobleza ocultaba para asi poderles rendir homenaje como si fueran divinidades

La Cosa Nostra

Tue, 12 Jun 2007 23:10:20 GMT

Mucho se a hablado sobre la mafia,mas conocida por la Cosa Nostra y muchas peliculas con argumento sobre esta organización.La verdad es que yo soy una persona que me gusta saber de todo,y de leer sobre todo,y siempre he dicho que para poder hablar o hacerse una idea,hay que estar documentado.

En esta pagina podreis encontrar la historia de la cosa nostra y podremos comprender lo que la mafia fue en Italia y en EEUU.

Cosa Nostra

La reforma en el renacimiento musical

Sat, 09 Jun 2007 16:18:14 GMT

Desde finales del siglo XV y a principios del XVI, Renacimiento, humanismo y Reforma son fenómenos que aparecen estrechamente asociados. La crítica de los ritos, de las prácticas litúrgicas, de los dogmas y de la música sagrada provoca una crisis que afecta a toda la cristiandad y desemboca, por un lado, en la Reforma protestante y, por otro, en la Contrarreforma católica. En el Renacimiento, la admiración por la Antigüedad grecolatina es compartida por eruditos, poetas y filósofos. Los humanistas defenderán el respeto a la prosodia y el interés por la métrica, que serán escrupulosamente explotados en las adaptaciones musicales de textos latinos, clásicos o neoclásicos. Es el caso de las Odas de Horacio, armonizadas a cuatro voces para uso escolar y fines pedagógicos. El coral, patrimonio de la música luterana, acaparará esta forma surgida del humanismo y el estilo "nota contra nota", convirtiéndose en su representante más característico en la segunda mitad del siglo XVI.La participación vocal activa de los fieles en el culto constituye uno de los motores principales de la Reforma. La imprenta había favorecido la difusión de las nuevas ideas a través de numerosos panfletos, tratados y textos diversos; la imprenta musical de caracteres móviles (desde finales del siglo XV) contribuye a partir de la década de 1520 a la difusión de recopilaciones de corales alemanes y de salterios hugonotes. La enseñanza de la música, vivamente estimulada en las escuelas latinas y alemanas por iniciativa de Martín Lutero y de Felipe Melanchton, así como en los colegios y academias calvinistas, estará al servicio de la nueva religión desde la implantación del repertorio nacido con la Reforma.La condición sine qua non de toda música litúrgica reside en la percepción y en la comprensión del texto, que vienen determinadas por la fusión de la prosodia verbal y musical, por la acentuación justa, por la declamación precisa. En este sentido, los poetas y músicos de la Reforma se suman a los de la Pléiade, a los del Renacimiento y a los del humanismo, deseosos de preservar la estrecha unión de la poesía y de la música y de favorecer la inteligibilidad de las palabras; en este sentido, por otra parte, son antecesores de las preocupaciones de los Padres del Concilio de Trento (1545-1563).A pesar del desplazamiento cronológico -del Renacimiento (finales del siglo XV) a la Contrarreforma (segunda mitad del siglo XVII), pasando por la Reforma en Alemania, Francia, Suiza e Inglaterra-, los diferentes movimientos ideológicos testimonian una extraordinaria convergencia en Europa, tanto entre los países afectados como entre los poetas, los músicos, los humanistas y los reformadores, en busca de una estética funcional específicamente "protestante" y destinada al pueblo.

El desastre del Hindenburg

Sun, 06 May 2007 17:32:55 GMT

Tal día como hoy, el 6 de mayo de 1937, el dirigible alemán Hindenburg se incendió mientras intentaba aterrizar en Lakehurst, Nueva Jersey, tras un largo viaje transatlántico. Murieron 36 de las 97 personas que viajaban a bordo. Aunque las causas de su destrucción nunca estuvieron del todo claras se cree que se trató de un accidente debido a un extraño cúmulo de circustancias, incluyendo el mal tiempo reinante ese día, algunas decisiones desafortunadas de la tripulación y una descarga de electricidad procedente de las nubes cerca de una pequeña fuga de hidrógeno. (También se dijo como alternativa conspiranoica que pudo haber sido un sabotaje nazi.) Hubo una gran cobertura del accidente en fotografías y películas, dado que era uno de los primeros vuelos trasantlánticos de dirigibles de aquel año, también se rodó una espectacular «película de accidentes» que contaba su último viaje y el accidente: The Hindenburg (1975), donde además del uso de maquetas en miniaturas del zeppelin se usó parte de la filmación, en blanco y negro, del desastre real.

El Hinderbung fue en su día el mayor dirigible rígido construido por el hombre: estaba fabricado de duraluminio, medía 245 metros de largo y en su interior 16 bolsas independientes de hidrógeno eran capaces de elevar la aeronave gracias a 200.000 metros cúbicos de gas en su interior. Su velocidad punta era de 135 kilómetros por hora, gracias a cuatro poderosos motores diesel. Por desgracia, el hidrógeno que se usaba era altamente inflamable. La alternativa era el helio, pero los alemanes no podían usarlo en aquel momento debido a un embargo por parte de Estados Unidos.

El desastre del Hindenburg marcó el final de la flota alemana de dirigibles comerciales. En Archive.org hay un pequeño vídeo del viaje del Hindenburg [5 min.] bastante interesante; también en Discovery Channel emitieron hace algunos meses un buen documental sobre la investigación del accidente y las diversas teorías que rodearon el desgraciado final de aquella bestia de los cielos.

95 Aniversario del hundimiento del Titanic

Mon, 16 Apr 2007 06:10:00 GMT

El 15 de Abril es el 95 aniversario del hundimiento del ‘Titanic‘, quizá la mayor tragedia de la industria naval de todos los tiempos, no sólo por el alcance del accidente en sí mismo en lo que a vidas humanas se refiere, sino por el impacto que produjo en la sociedad del momento y la aureola mítica que ha acompañado su memoria generación tras generación hasta nuestros días.

‘El insumergible’, sobrenombre con el que había sido bautizado en un exceso de optimismo el trasatlántico se hundía a las 2.20 horas del lunes 15 de abril de 1912 tras haber chocado 2 horas y 45 minutos antes con un iceberg. De los 2.224 pasajeros que iniciaron el viaje, sólo 701 sobrevivieron a la tragedia.

Coincidiendo con la efeméride, el sitio findmypast.com publica durante una semana de forma gratuita la lista completa de los pasajeros, tanto en formato de texto, como en imágenes escaneadas directamente de los registros de embarque. Para acceder a este material es necesario registrarse aportando dirección de correo, un nombre y localización geográfica. La lista se presenta en dos grupos: la de los registrados el 10 de abril en puerto de Southampton, y la de los que lo hicieron el 11 de abril en el de Queenstown. La fase más engorrosa de la consulta es la que corresponde a la visualización de de las imágenes, ya que para poder verlas es necesario descargarse e instalar un plugin adicional, aunque finalmente creo que vale la pena: repasar esos documentos manuscritos te trasladan un poco a la época y te acercan aún más, si cabe, a aquellos hombres, mujeres, ancianos y niños que sufrieron la tragedia.

Como nota curiosa, se publica también en estos días la carta que Alfred Rowe, empresario británico que viajaba en primera clase y murió congelado tras caer al mar, envió a su mujer el 11 de abril de 1912 desde Queenstown, en Irlanda, la última parada del ‘Titanic’ antes de lanzarse al Atlántico. En ella, Rowe le transmite a su mujer su inquietud por la seguridad del barco, que consideraba “muy grande” y “peligroso”:

El valor de la carta reside en que parece ser el único testimonio del pasaje en el que se expresan dudas sobre la seguridad del barco, en contraste con el resto de documentos de los protagonistas, en el que la ilusión, la emoción y el optimismo ocupan un primer plano.

Una historia olimpica

Mon, 09 Apr 2007 06:59:03 GMT

Hubo una vez un deportista español que cada vez que lanzaba su jabalina conseguía superar el récord del mundo en trece metros. De hecho sus compañeros atletas cada vez que lanzaban superaban también ese récord mundial.
¿Tenía España en 1960 una generación de atletas espectaculares? No, ¿Tenía entonces un equipo técnico de entrenadores capaces de sacar un enorme rendimiento a sus atletas? Tampoco. Básicamente España contaba con Miguel de la Cuadra Salcedo.Este genial y polifacético periodista-director-
-deportista-viajero tuvo una espectacular idea con la que sorprendió al mundo del atletismo mundial. Quién sabe si fue el hecho de ser también lanzador de disco, la visión de cómo lanzaban la vara los pastores vascos o quién sabe si fue gracias a una sobremesa con exceso de chupitos, el caso es que nuestro héroe parió una idea 100% made in Spain que debería pasar a los anales de la historia olímpica.

El mostachudo aventurero metía la mano en un tarro de jabón, agarraba la jabalina por el extremo final y daba vueltas sobre su mismo eje, es decir, lanzaba la jabalina como si se tratara de un disco o del martillo. Lo bueno es que el jabón hacía que el implemento saliera sin roce con la mano mandándolo a más de 100 metros. Sus compañeros atletas aprendieron dicha técnica con similares resultados.

Era un invento genuinamente español, poco ortodoxo pero efectivo, y lo bueno del caso es que no era trampa. Se dice que se dudó de darlo a conocer o presentarse directamente en las competiciones y dejar al mundo boquiabierto. La leyenda dice que en unos entrenamientos uno de los miembros del equipo les dijo al equipo francés: ¿Que te apuestas a que cada vez que tiro la jabalina te gano y hago récord del mundo? Podemos imaginarnos la reacción de la delegación francesa que pasó del Oh La La al Sacrilege!.

El caso es que la federación internacional de atletismo actuó rápidamente y se privó a De la Cuadra de su merecido récord mundial patillero, eso sí, totalmente legal. Primero se prohibió alegando que no se podían dar giros sobre si mismo para lanzar la jabalina y nuestra delegación siguió experimentando el mismo lanzamiento pero a pulso, sin giros. Los resultados no eran tan espectaculares como los otros pero aún así ¡seguían haciendo récord!. La federación esta vez optó por prohibir definitivamente el peculiar nuevo estilo alegando que era “poco ortodoxo” y el pódium de Roma 60 se quedó sin el triplete hispano.

Esa picaresca tan genuina de nuestra tierra, ese Lazarillo de Tormes en versión Olímpica y con bigote se quedó sin un mérito que debería ser suyo. A nadie le cabe en la cabeza que a Grecia la desposean de su título por su fútbol “poco vistoso”, pero en fin así es a veces el mundo del deporte…

Otros casos a tener en cuenta en el mundo olímpico son el de Dick Fosbury que en 1964 saltó por primera vez de espaldas en el salto de altura mientras sus rivales sólo conocían la técnica de rodillo ventral. Hoy en día todo el mundo salta con el estilo Fosbury. Imaginad por un momento que el estilo De la Cuadra se hubiera impuesto y todo el mundo lanzara la jabalina al estilo pastor vasco.

En el deporte ha habido también casos en los que se han modificado reglamentos para evitar males mayores. Hubo un saltador de triple salto que probó dar el primer impulso con un mortal adelante. Por unos meses se creyó que sería el futuro, pero se vio que ese futuro pasaba excesivamente por las clínicas.

Otro caso espectacular fue el de la gimnasta –extraterrestre- Olga Korbut y sus ejercicios imposibles. Competir con ella era un suicidio y sus innovaciones eran tan constantes como peligrosas. Para ponerse a su altura las otras gimnastas ponían en serio riesgo su integridad física. De hecho se le prohibió la salida de pie desde la barra asimétrica superior. Hoy en día sólo es posible salir de manos puesto que varias se metieron leñazos antológicos. Si podéis encontrar algún vídeo de La Korbut en Internet veréis como sus ejercicios son mucho más espectaculares de los que se estilan hoy con los cambios de reglamento.

Yonaguni - ¿la primera atlantida?

Tue, 27 Mar 2007 08:40:05 GMT

Al igual que muchos descubrimientos, la casualidad juega un importante papel, y así fue
tambien esta vez.
Durante una inspección submarina rutinaria en los alrededores de la isla japonesa de Yona-
guni, cerca de Taiwan, los científicos del Centro Geológico Oceanográfico de la Universidad
de Ryukyu en Okinawa, descubrieron una estructura que se encuentra a unos docientos metros
de la región de Arakawabana. Esta estructura es una serie de construcciones ciclópeas for-
madas por rocas perfectamente talladas y se encuentra a unos 30 m. de profundidad, mide 120
m. de largo, 40 m. de ancho y 20 m. de alto, aparenta ser una pirámide escalonada, aveni-
das, arcadas, columnas hexagonales, escaleras, etc. con dos orificios de unos 90 cms. de
diámetro y 1 m. de profundidad que se cree eran para colocar dos pilares hechos de madera.

Las ruinas encontradas datan de entre 4.000 o 10.000 años atrás según los exámenes del
C-14, de la termoluminiscencia y de las encuestas del "Grupo de Búsqueda Submarina de la U-
niversidad de Ryukyu". La construcción es muy similar a la de la cultura Ryukyu, una for-
tificación sumergida hace muchos años descubierta en 1995, situada en la costa sur de la
isla Yonaguni, al este de Taiwán y al oeste de las islas Iriomote, en el mar de China.

Podría ser el recuerdo de un continente que ya no existe o, en todo caso, la prueba de una
civilización desconocida, contemporánea de las primeras culturas mesopotámicas y anterior
al Egipto de los faraones. Lo que comenzó siendo una curiosidad geológica puede convertirse
en el descubrimiento arqueológico más importante del siglo, si lo que parece evidente para
muchos investigadores, que se trataria de una estructura artificial, acaba por confirmarse.
La construcción tiene un aspecto que ha sido comparado con el de una pirámide escalonada
sudamericana o con un zigurat mesopotámico, pero no se encuentra aislada. Junto a ella,
como formando parte de un complejo de tipo ceremonial, aparecen los restos de anchos paseos
y avenidas flanqueadas por pilones, columnas hexagonales, escaleras, arcadas y diferentes
edificaciones, todas construidas con enormes bloques pétreos perfectamente alineados.
Todavía más sorprendente resulta que los inexplicables restos submarinos no estén limitados
a una única área de la isla. Los investigadores Kihachiro Aratake, el primero en descubrir
los restos en Yonaguni, y Masaaki Kimura, geólogo marino de la Universidad de Ryukyu en O-
kinawa, han hallado ocho lugares con formaciones en apariencia artificiales. Entre éstos,
los más interesantes, además de los de Yonaguni, son los encontrados cerca de la ciudad de
Naha, en la isla de Okinawa, donde existe una pared formada también con grandes piedras ta-
llada.
¿Se trata de construcciones artificiales? Para Masaki Kimura no cabe duda. Para este geólo-
go, que lleva 13 años estudiando el enigma, se trata de monumentos construidos por la mano
del hombre, dejados por alguna civilización desconocida de Asia. También opina que la cons-
trucción de esos monumentos habría requerido un alto grado de desarrollo técnico, así como
algún tipo de maquinaria. La antigüedad de los restos no está determinada de forma defini-
tiva, aunque existen una serie de hipótesis. Por un lado, se especula con que las edifi-
caciones podrían haber sido erigidas antes del final de la última era glacial, cuando el
nivel de los mares era notablemente inferior al actual. También podrían estar bajo el agua
a causa de algún movimiento tectónico producido en tiempos más modernos; no hay que olvidar
que todo el archipiélago japonés se encuentra en una de las zonas del planeta de mayor
actividad sísmica. Una combinación de estos dos factores también sería plausible.
Para Teruaki Oshii, profesor de geología de la Universidad de Tokio, las estructuras son,
al menos parte, obra del ser humano, que podría haber aprovechado algunas formaciones geo-
lógicas preexistentes para realizar los monumentos. Su origen se remontaría, según el geó-
logo, al 8.000 a.C., la misma época en que comenzaron su andadura las primeras civilizacio-
nes del valle del Indo o de Mesopotamia. Robert Schoch, profesor de geología de la Univer-
sidad de Boston y uno de los investigadores que sostienen una antigüedad muy superior a la
aceptada por los arqueólogos para la Esfinge de Giza, ha sido uno de los primeros científi-
cos occidentales que han estudiado las curiosas formaciones. El geólogo añade que se mues-
tra convencido de que tienen una antigüedad de unos 10.000 años si, como él cree, se con-
firma que, al menos en parte, son artificiales.

Las recientes exploraciones submarinas, realizadas por Boris Said y J. J. Hurtak, fueron
posibles gracias a la información entregada por herramientas de sensoría remota, luego de
haber sido encontrada por primera vez con un pequeño submarino y un grupo de buceo en la
primavera de 1995, por el ya mencionado Kimura. El Dr. J. J. Hurtak es un especialista en
tecnología de captación remota satelital, presidente de la Academia Para La Ciencia Futura
en Estados Unidos, y de la Facultad de Sensoría Remota, de la Universidad Autónoma de Méxi-
co. Se descubrieron una serie de "puentes" de tierra que conectan el archipiélago de pe-
queñas islas de Ryukyu con las tierras del continente de China. Dichos puentes se hundieron
debido a una serie de cambios geológicos, asi como una serie de formaciones topográficas
únicas, las cuales pueden haber sido parte de antiguos "templos" o pequeñas "pirámides".
El último puente de tierra que conecta las islas con China puede haber aparecido durante el
último período glacial a fines del Pleistoceno, conectando una serie de importantes islas a
través de Taiwán, Okinawa y Amani-Oshime con el área de Kyushu.
El análisis de las filmaciones de estas grandes ruinas por Said y Hurtak en varios lu-
gares en el Pacífico Sur, muestra lo que parecen ser dos grandes templos con muros protegi-
dos y formas bipiramidales. Una de las estructuras es la anteriormente citada, que se en-
cuentra bajo la costa de Yonaguni. La segunda se encuentra a unos 500 Km. de Okinawa en el
océano. Desde entonces, se han encontrado siete estructuras adicionales cerca de tres islas
diferentes, como si fueran parte de un gran complejo urbano que estuvo alguna vez en estos
puentes de tierra.
En las filmaciones de estas ruinas sumergidas se pueden ver claramente sendas y avenidas
bien delineadas y de diferentes formas, es decir, formas en múltiples niveles, circulares y
semi-circulares, las cuales están ordenadas en patrones escalonados perfectamente cortados
en angulo recto en la roca, indicando una capacidad de ingeniería de escalas arquitectóni-
cas masivas.

Se dice también que, estas construcciones con plataformas o terraplenes, se habrian usado
como un centro ceremonial en el que una base pétrea soportaría las paredes y el techo de
madera.
Tal vez, como propone Kimura, sea un templo dedicado a Narai-Kanai, una deidad de milenaria
tradición en Okinawa. O puede que un centro religioso destinado a una divinidad desconoci-
da. En todo caso, si se confirma el origen artificial de las construcciones submarinas ja-
ponesas habrá que reescribir la historia del nacimiento de las primeras civilizaciones. Una
cultura desconocida floreció en las orillas del Pacífico antes del fin de la era glacial y
dejó para la posteridad sus construcciones ciclópeas, curiosamente parecidas a otras de
Sudamérica. ¿Existió alguna conexión entre las civilizaciones precolombinas y esa descono-
cida cultura de Japón? ¿Pudieron llegar hasta América esos antiguos japoneses?. Incluso se
plantea la posibilidad de que restos encontrados sean parte del continente Mu, desaparecido
bajo el mar como la Atlántida, según diversas leyendas. Un continente que podría ahora co-
menzar a desvelarnos parte de sus misterios.

Malta: Cuevas, Santuarios y Templos

Sun, 18 Mar 2007 16:07:01 GMT

DATOS HISTÓRICOS

El archipiélago Maltés se halla situado en el centro del Mediterráneo, a unos 90 kms. de las costas del sur de Sicilia. Lo componen las islas de Malta, Gozo y Comino; siendo la ma- yor de todas la isla de Malta. El archipiélago de Malta ha estado habitado desde tiempos prehistóricos (7000 años de his- toria). No está clara la razón, pero se sabe que estuvo deshabitado después, unos 2000 años, hasta la llegada de los fenicios en el siglo IX antes de Cristo. Fue invadida por Cartago en el siglo IV y se convirtió en romana en el año 218 antes de Cristo. Los árabes ocuparon el archipiélago de 870 a 1090, fecha en que pasó a poder de los normandos del rei- no de Sicilia. En 1530, Carlos V, a quien a la sazón pertenecía la isla, la cedió a los Caballeros de Rodas, que adoptaron entonces el nombre de Caballeros de Malta en 1798. Los ingleses se apoderaron de ella en 1800 y el Tratado de París, de 1814, confirmó su ocupa- ción. En 1947 consiguió una autonomía interna. Tras diversas vicisitudes, en 1964 un refe- réndum favorable aceleró la concesión de la independencia, en aquel mismo año, dentro de la Commonwealth. Un progresivo distanciamiento respecto del Reino Unido culminó, en 1974, con la proclama- ción de la República, dentro del ámbito de la Commonwealth.

CUEVAS, SANTUARIOS Y TEMPLOS

En 1902 se iniciaron unas obras de construcción en Paola, un suburbio de La Valletta, la capital de Malta. Los obreros que excavaban el suelo rocoso se encontraron, de pronto, con una gran cámara subterránea. Al descender a las entrañas de la tierra descubrieron una se- rie de cavernas, relacionadas entre sí, que contenían una gran cantidad de huesos humanos. Para evitar retrasos, los contratistas silenciaron el descubrimiento hasta dar por termina- das las viviendas. Cuando por fin se dio cuenta del descubrimiento, se habían producido numerosos destrozos: los niveles superiores habían quedado alterados por las obras, y las cámaras subterráneas habían sido utilizadas como vertederos. Para mayor mal de males, el primer investigador oficial falleció sin dejar notas escritas. Aun así, lo que pudo descu- brirse resultó constituir una de las más antiguas y misteriosas estructuras de Europa occi- dental, por no decir del mundo entero.

EL HIPOGEO DE HAL SAFLIENI

Entre 1905 y 1911, el padre de la arqueología maltesa, sir Themistocles Zammit, exploró las galerías de Paola y reveló al mundo el hipogeo ("subterráneo" en griego) de Hal Saflieni, consistente en una serie de más de veinte cavernas, naturales y artificiales, que se ex- tienden de norte a sur y con un Sancta Sanctorum en el extremo sur, donde una fachada ta- llada en la misma roca da acceso al santuario interior. A un lado de las galerías norte-sur está la sala del oráculo, con un pequeño nicho ovalado en una de sus paredes que produce una fuerte resonancia cuando se habla en voz baja y pro- funda. En la cultura clásica posterior, los oráculos eran asociados a los difuntos; tal el caso de la sibila de Cumas, en Italia. Al que oyere la voz proveniente de la hendedura le resultaría fácil creer que el oráculo era un medio a través del cual hablaba un antepasado difunto. En el hipogeo se encontró también una estatuilla llamada la Dama Durmiente, en un pozo votivo al que se arrojaban ofrendas después de haber consultado al oráculo o como a- gradecimiento por haber curado de una enfermedad. Según algunos investigadores, la Dama Durmiente es un ejemplo de la práctica de la "incubación": el acto de dormir en un santua- rio para recibir sueños proféticos o curativos. También parecen apuntar a esto los dos conjuntos de nichos excavados en la roca y situados uno sobre otro en una pared lateral de la sala principal, y que pudieron haber sido cubícu- los para dormir en espera de los sueños, que en la antigüedad se consideraban como medio de comunicación con los difuntos. Según una interpretación más prosaica, serían los propios muertos quienes ocuparan los nichos, cual en una funeraria. La gran serie de cavernas comunica con muchas pequeñas cámaras laterales, donde se encon- traron la mayoría de los huesos. Resulta evidente que el hipogeo, aparte de cualesquiera otras funciones, era una sepultura colectiva. En principio, pertenecía a la misma tradición que los enterramientos colectivos excavados en la roca propios de Cerdeña, Italia, el sur de España y Portugal. Al igual que las galerías funerarias megalíticas de superficie, en- contradas también en España y Portugal, estas cámaras funerarias del Mediterráneo occiden- tal eran utilizadas en la primera mitad del tercer milenio aC, aun cuando pudieron haberse construido con anterioridad. Pero el hipogeo de Malta se diferencia de lo que se entiende normalmente por "construcción megalítica" (donde las superficies de los grandes bloques de piedra suelen carecer de pulimento) en el hecho de que sus pórticos y fachadas están cuida- dosamente tallados.

LOS TEMPLOS DE TARXIEN

Se contó con nuevos datos sobre el pasado de Malta cuando un agricultor informó a Zammit acerca de un descubrimiento realizado en su campo de trigo, en Tarxien. Animado por los fragmentos de cerámica desenterrados por el arado, Zammit dio inicio a las excavaciones en 1915, y pronto advirtió que había dado con un templo prehistórico. Aun cuando ahora no destaca mucho entre los bloques de viviendas modernas, en sus tiempos el complejo de Tarxien debió de ser impresionante. Los tres templos encontrados se constru- yeron de forma consecutiva para satisfacer las necesidades de los fieles locales y, según indican los restos de cerámica, se utilizaron al mismo tiempo. En 1929, Zammit calculó que su construcción se remontaba a finales de la edad de piedra, unos 3.000 años aC. Estudios posteriores con carbono 14 han demostrado que el primer templo se construyó, incluso, 500 años antes. Los malteses de Tarxien adoraban una deidad representada por una mujer gruesa, a la que sa- crificaban toros y corderos. También es posible que consultaran allí un oráculo. Se ha en- contrado un relieve realista que representa el sacrificio de toros, corderos y cerdos. Aún se conserva en Tarxien una reproducción de la imagen de esta diosa -el original se halla en el museo de La Valletta-, que debía medir 2.4 m de altura, a juzgar por lo que de ella res- ta: la parte inferior de una falda plisada y un robusto par de piernas. -

EL CULTO A LA MADRE TIERRA

En muchos otros puntos de Malta se han encontrado estatuillas de mujeres enormemente grue- sas. En su obra The Search for Lost Cities, el autor británico James Wellard opina que, en vista del terreno tan rocoso de Malta, el temor al hambre debería dominar el pensamiento de los antiguos habitantes de la isla, y sugiere que esto sirvió de inspiración para las "mu- jeres gordas" de Malta: "En otras palabras, nos hallamos ante la glorificación de la obe- sidad, tan desagradable para los occidentales bien alimentados y tan admirada por todos los pueblos desnutridos". Wellard considera que las estatuillas podrían representar, no a una diosa, sino a una beldad terrestre, "bella porque la plenitud de sus carnes representaba abundancia de alimentos." Sin embargo, hay quienes coinciden con la arqueóloga británica Jacquetta Hawkes, la que en su Atlas del hombre primitivo sostiene que las representaciones de esta "opulenta dama" demuestran, sin lugar a dudas, que estos templos estaban dedicados al antiguo culto mediterráneo de la Diosa Madre. La proximidad entre Tarxien y Hal Saflieni -es indudable que ambos lugares estaban relacio- nados entre sí- confirma esta opinión. Si en Tarxien se adoraba a la diosa obesa que repre- sentaba la abundancia de alimentos concedidos por la fecunda Madre Tierra ¿no parece lógico que en Hal Saflieni se enterrara a los muertos en cámaras subterráneas, a manera de retorno al seno de la Diosa Madre?. Los templos malteses prosperaron durante unos 800 años, pero después fueron abandonados y sus fieles desaparecieron. La sequía, las epidemias, el hambre y las invasiones podrían contarse entre las causas de ello. Sea como fuere, cuando los colonos de la edad del bronce llegaron a Malta, a finales del tercer milenio aC, al parecer encontraron la isla deshabitada.

Conjunto Arquelogico de Italica

Thu, 15 Mar 2007 18:10:58 GMT

El area visitable de Italica incluye una parte situada en el casco urbano de Santiponce: Teatro y termas menores,testigos de la ciudad preadrianera conservada bajo aquel.No obstante el itinerario principal discurre en el Conjunto Arqueológico por el barrio construido por Adriano en el primer tercio del siglo II,el cual se ha visto protegido a raiz de su excavación y de la creación de un parque moderno que ha contribuido a una mejora paisajistica considerable.

LAs calles se caracterizan por su gran anchura y aceras portificadas.Aún hoy se ve el enlosado y los bordillos de las calles,asi como los cimientos de los pilares de los pórticos.El trazado del viario es ortogonal,es decir,con calles que se cortan perpendicularmente formando manzanas rectangulares de diversos tamaños.Estas acogen una serie de casas residenciales donde se puede apreciar especialmente los ricos y variados pavimentos (mosaicos),cuyos motivos o repertorios decorativos le han dado nombre a buena parte de los edificios actualmente visitables.

El recorrido actual por la ciudad se corresponde literalmente con el programa puesto en marcha por el emperador Adriano,quien dota a la ciudad de un servicio deabastecimiento de agua y de una red de cloacas,visibles hoy por el visitante en los cruces de las calles.El agua corriente llegaba a través de un acueducto a las cisternas,y desde ellas se daba servicio a las fuentes públicas y a los edificios principales,tales como los recintos termales,de gran significación en Italica,siempre a traves de una red de tuberias de plomo que podemos ver en algún tramo de la ciudad.

El urbanismo italicense se manifiesta principalmente por medio de edificios públicos y semipúblicos monumentales y de un tipo de vivienda de carácter residencial,dadas las dimensiones y materiales empleados para su construcción,donde habitarian las elites politicas y económicas.Ademas de la pobleción que se instalaria en el área residencial como personal de servicio de los notables de Italica,el resto de la ciudadania ocuparía edificios de varias plantas en la ciudad preadrianera.

La arquitectura pública de Italica adquiere,igualmente,un carácter monumental;tal es el caso de los edificios dedicados a espectáculos públicos como el Anfiteatro y el teatro,o bien,aquellos que se levantaron como baños públicos,parcialmente excavados, (termas menores y mayores) y el Traianeum o templo dedicado al emperador Trajano que se alza en medio de una gran plaza porticada.Sin embargo,se conoce de forma muy fragmentaria el espacio dedicado al Foro,eje de la vida civil y religiosa de cualquier urbe romana,localizado en el subsuelo del actual casco urbano de Santiponce.

Galeria imagenes Italica

La Decimatio , el castigo ejemplar

Wed, 07 Mar 2007 10:35:23 GMT

Uno de los rasgos más característicos del ejército romano, y que sin duda contribuyó a su longevidad, fue su extremado sentido y acatamiento de la disciplina castrense. Obeceder las órdenes, seguir al superior sin ningún género de duda o discrepancia eran los valores propios de todo el que servía bajo las águilas. Por ello, existían castigos ejemplares para todo aquel que no cumpliera con estos altísimos estándares de sumisión al superior... el más famoso de todos ellos: La Decimatio, o diezmo de las tropas.
Debe entenderse que esta era una medida excepcional, que se aplicaba sólo ante casos extremos de cobardía de las tropas. Consistía en lo siguiente:
La cohorte (o cohortes) seleccionadas para el castigo por Decimatio se dividían en grupos de 10. Cada grupo realizaba un sorteo en el que se escogía aleatoriamente al miebro del grupo que recibiría el castigo; este era ejecutado por sus propios compañeros de grupo, por lapidación o a base de golpes. Los soldados supervivientes era puestos en racionamiento de víveres y forzados a dormir fuera del campamento fortificado, lo cual, en caso de estar en zona de guerra, era garantía segura de peligro.

Como el castigo se aplicaba por sorteo, todos los soldados de la cohorte sentían el peligro de acabar siendo diezmados, no importaba cuál fuera su rango o méritos previos.