El agua que en el pasado corrió por la corteza de Marte era líquida y no se
congeló aún estando a muchos grados bajo cero porque en ella estaba disuelta una
solución salina de minerales que la mantenían en ese estado. Un equipo de
científicos españoles acaba de dar con la clave de este misterio: han encontrado
un modelo de la composición de ese fluido que pudo haber creado los cauces, los
lagos y los valles que han captado las cámaras de las sondas enviadas al planeta
rojo. Es más, apuntan que todavía podría existir ese agua líquida.
El trabajo, publicado en la revista Nature, viene a dar respuesta a una
incógnita sobre el agua que dio forma al astro más cercano a la Tierra, muy
visitado por sondas desde hace 45 años. Si su temperatura, dada su distancia del
Sol, está entre -87ºC y -46ºC, ¿cómo podía haber agua líquida en lugar de hielo?
Alberto G. Fairén, un español que lleva un tiempo trabajando para la NASA,
también se la hizo y decidió retomar un experimento sobre soluciones salinas que
se había iniciado en el marco de las investigaciones en Río Tinto, un lugar con
aguas con PH muy ácido, con alto contenido en sales ferruginosas, que le dan un
aspecto rojizo y único, similar a Marte.
En concreto, se centró en una de las tres hipótesis que explicarían la orografía
del planeta. Ni la de la existencia de un gas con efecto invernadero que calentó
la superficie, ni la de posibles volcanes eran confirmados por los datos
recogidos por las sondas espaciales Viking, Pathfinder, Opportunity y Spirit.
Y respecto a la propuesta de que hubiera sido una solución salina, el problema
era que el contenido de sal necesario para que no se congelase el agua, hacía de
éste un elemento tan viscoso que no era posible que hubiera creado ríos,
gargantas y bordes oceánicos.
Pero ahí estaba la clave. «Lo que hemos hecho es hacer un modelo de solución
salina con los componentes detectados por las sondas que sí hacen posible que el
agua sea líquida hasta a 50ºC bajo cero, y la concentración de sales es de un
6%, como los oceános», explica Ricardo Amils, del Centro de Biología Molecular
de la Universidad Autónoma de Madrid.
Amils destaca que, incluso a una presión de CO2 de dos atmósferas, tampoco
cambiaría este agua marciana de estado. El investigador explica que «eso
significa que a la presión actual de Marte podría haber agua líquida en la
actualidad, lo que confirmaría el indicio de aquellas gotas detectadas por la
sonda Phoenix». Y va más allá: «Si en Río Tinto hay microorganismos que viven en
ese hábitat, también podrían vivir microorgaismos en Marte, o podrían haber
vivido».

Se trata del franciscano Ksawery Knotz, autor de "El sexo que no conoces, para parejas casadas que aman a Dios". La obra, que tiene el aval de la Iglesia polaca, da consejos para disfrutar del sexo sin culpas.
Dios es amor. Aquí no estamos para discutir verdades eternas. Pero, ¿Dios es también sexo? Muchos creyentes -en esto tienen ventaja los no creyentes- tienen complejos o sufren de culpa a la hora de tener relaciones carnales. Abrir el corazón a Dios está muy bien. Pero, ¿y del cuerpo quién se acuerda?
Libérense, desátense, rompan las amarras de las convenciones y... ¡disfruten del mejor deporte del mundo! ¿El fútbol? Nada de eso. Placer, y del bueno, es lo que propone el franciscano polaco Ksawery Knotz en su libro "El sexo que no conoces, para parejas casadas que aman a Dios", obra que ya se conoce como "El Kama Sutra católico".
Sostiene Knotz que los matrimonios católicos no tienen por qué privarse de una vida apasionada y de los placeres sexuales. "Dios no se ofende" por el hecho de que las parejas casadas "puedan mostrar su amor en todos los sentidos, también empleando la estimulación manual y oral".
El éxito del libro de Knotz -porque se está convirtiendo rápidamente en un best-seller en su Polonia natal- se extiende por Europa del Este como una incitación a los placeres en plena crisis económica. Knotz contó al diario británico "The Guardian", desde su residencia en un monasterio de las afueras de Cracovia, que "algunas personas, cuando hablan de las relaciones sexuales dentro del matrimonio católico, piensan que están privadas de alegría, pasión y fantasía. Creen que el sexo tiene que ser triste como un himno tradicional de la iglesia. Son personas que no entienden que Dios quiere que tengan una vida feliz".
El sexo para la Iglesia siempre fue entre casados y con un fin específico: la procreación. De ahí que todo elemento de diversión o de placer fuera considerado un exceso. Pero esto, al menos según lo que propone Knotz, se terminó. Ahora, el sexo también puede ser muy católico y muy "sorprendente y lleno de fantasía".
Knotz reconoce que en cuestiones de teorías sexuales se las sabe todas, aunque admite que no puede decir lo mismo de su práctica. Por eso, para escribir el libro -que, aunque sorprenda, tiene el apoyo de la jerarquía de la Iglesia Católica polaca- entrevistó a decenas de parejas. Sin embargo, se anima a tener un sitio propio en Internet, llamado The Act of Marriage, en el que ofrece consejos sexuales a las parejas, en su mayoría católicas.
"Las escuché largamente hasta que sus problemas encontraron un lugar en mi mente. Me gustaría que fueran felices en su vida sexual y que entiendan que las enseñanzas de la Iglesia no quieren que se sientan culpables", dijo Knotz. El libro ya se traduce al inglés, al italiano y al eslovaco. Cuesta 21,5 złotych (la moneda polaca) o 6,58 dólares.

El dispositivo, que es totalmente mecánico, se basa en conceptos tomados
de la industria petrolera. Consiste en una aguja hueca en forma de S que
contiene un filamento que actúa como un cable de guía. Cuando un médico empuja
el dispositivo contra un tejido, está ejerciendo fuerza sólo sobre el filamento,
no sobre la propia aguja, gracias a una pieza especial de sujeción.
Cuando el filamento, que se desplaza hacia la punta de la aguja, encuentra
la resistencia de un tejido firme, experimenta unos efectos mecánicos que hacen
que la aguja y el cable avancen como una sola unidad.
El cable y la aguja prosiguen a través del tejido firme, pero cuando
llegan a la cavidad que es su objetivo (por ejemplo un vaso sanguíneo)
desaparece la resistencia en el cable, y éste avanza rápidamente mientras la
aguja se queda estática. La inmovilidad de la aguja no le permite ir más allá de
la cavidad y llegar a tejidos equivocados.
Jeffrey Karp, de la División de Ciencias y Tecnologías de la Salud
(dependiente del MIT, la Universidad de Harvard y otras instituciones) cree que
el dispositivo llegará al ámbito sanitario dentro de un período de tres a cinco
años, dependiendo de los resultados de las pruebas preclínicas y clínicas.

Los psicólogos Christopher Davoli y Richard Abrams, de la Universidad de Washington en Saint Louis, Estados Unidos, han demostrado empíricamente, por vez primera, que el poder de la imaginación es un poder real.
Según informa la Association for Psychological Science de EE.UU. en un comunicado, de esta investigación se desprende que la imaginación es más eficiente de lo que creemos a la hora de ayudarnos a alcanzar nuestros objetivos.
En un artículo publicado al respecto en la revista Psychological Science, se explica que en un estudio realizado por el propio Davoli en 2007, se había constatado ya que los objetos situados cerca de las manos los analizamos visualmente con mayor intensidad.
En dicho estudio, los participantes debieron colocar sus manos cerca de determinados objetos físicos para comprobar el análisis visual y la eficacia de las respuestas del cuerpo hacia dichos objetos. Se comprobó que la rapidez de la respuesta del cuerpo a los objetos dependía de la cercanía o lejanía de las manos de los objetos analizados: si las manos están cerca del objeto analizado, la reacción corporal tarda más que si las manos están alejadas del citado objeto. Se cree que esto se debe a la importancia de la representación visual para poder asir o evitar los objetos cercanos a nuestras manos.
En la nueva investigación de Davoli, sin embargo, las posturas de las manos –más lejos o más cerca de los objetos- no se adoptaron físicamente, sino sólo con la imaginación. Sin embargo, a pesar de esta significativa diferencia respecto del primer experimento, los resultados no variaron, lo que según estos investigadores significa que imaginar una postura da los mismos resultados que adoptarla realmente.
Tarea visual e imaginación.
En las pruebas de esta última investigación participaron dieciséis estudiantes que, en primer lugar, se ejercitaron en la práctica de imaginar movimientos. Posteriormente, todos ejecutaron una tarea visual a través de un ordenador, al tiempo que imaginaban sus manos en dos posiciones diferentes.
En un momento del experimento, las manos se las imaginaban situadas alrededor del monitor, como si los participantes fueran a abrazar la pantalla con ambas manos (postura cercana), y en otro momento del experimento, se imaginaban que sus manos estaban colocadas a su espalda (postura alejada).
La tarea visual consistía en buscar, en la pantalla del ordenador, una letra-objetivo (H o S) que se encontraba confundida en conjuntos de tres o siete letras de distracción. A continuación debían avisar, con la mayor rapidez posible, que la habían encontrado pulsando una tecla.
Antes de realizar este ejercicio, en la pantalla del ordenador aparecía un aviso de tres segundos de duración que indicaba a los participantes cuál de las dos posturas de las manos debían imaginarse durante la tarea visual explicada.
Sin embargo, aunque se imaginaran las manos intentando abrazar la pantalla del ordenador o situadas a sus espaldas, las manos permanecían –en realidad- junto al teclado durante todo el experimento. En total fueron realizados dos bloques de 64 pruebas.
Dar forma a la realidad.
Los resultados demostraron que la mera imaginación de una de las dos posturas afectaba a la velocidad de respuesta de una forma muy similar a la obtenida en los estudios previos, con posturas de las manos realmente efectuadas, no imaginadas.
Así, los participantes de esta segunda investigación pasaban más tiempo buscando la letra-objetivo cuando se imaginaban sujetando el monitor, en comparación con cuando se imaginaban a sí mismos con las manos a la espalda.
Los investigadores sugieren que la mayor lentitud en las búsquedas de la letra objetivo indica un análisis más minucioso de los objetos que están cercanos a las manos, aunque esta postura sea sólo imaginaria. De esta forma, se repitieron los resultados de la citada investigación anterior, en la que los participantes invirtieron más tiempo en observar objetos cercanos a sus manos que en observar objetos realmente alejados de éstas.
Los científicos señalan que este hallazgo indica que nuestro espacio “peripersonal” puede extenderse al espacio de la imaginación. El espacio peripersonal es el que está situado alrededor de nuestro cuerpo, y es descrito por los autores de esta investigación como “una “burbuja” invisible que se extiende varios centímetros a partir de la piel en todas las direcciones”.
Esta capacidad, señalan los investigadores, presenta algunas ventajas, como la posibilidad de determinar, antes de realizarla, si una acción es o no realista (por ejemplo, ¿puedo llegar a la estantería más alta?) o para ayudarnos a evitar algunos choques.
Los autores del estudio concluyen que los resultados confirman una idea que ha sido expuesta durante mucho tiempo por expertos en motivación, psicólogos deportivos, e incluso por John Lennon: que la imaginación tiene la extraordinaria capacidad de dar forma a la realidad.
Algo que conocen muy bien, por ejemplo, los deportistas, que utilizan la visualización mental para ayudarse a mecanizar, a automatizar los gestos deportivos y a reforzar sus aptitudes, mejorando sus propias destrezas deportivas.